8 enfermedades de los gatos que pueden ser contagiosas para los humanos

Las enfermedades que pueden transmitirse de los animales a sus propietarios se denominan “zoonosis”. Sorprendentemente comunes, pueden contraerse de varias maneras. En los gatos, estas enfermedades pueden contraerse por contacto directo, por rascarse o por comer alimentos contaminados. Centrarse en todas las enfermedades de los gatos que pueden transmitirse a los humanos.

¿Pueden los gatos contraer enfermedades humanas?

La zooantroponosis es una enfermedad que se transmite del hombre al animal en condiciones naturales. ¿Se puede transmitir un resfriado o una gripe a un gato? Los gatos no son susceptibles de contraer el virus de la gripe humana, pero pueden infectarse con otros virus felinos, que causan “resfriados de gato”.
Son diferentes de los virus del resfriado humano o rinovirus, y también son inofensivos para estos felinos. Por otro lado, el dolor de garganta, los estornudos o el goteo nasal y los ojos suelen ser secundarios a infecciones de los senos paranasales, la cavidad nasal y los ojos. Estos pueden ser causados por agentes infecciosos.
Por otro lado, el grupo de bacterias estreptocócicas está presente tanto en la especie humana como en la felina, pero no necesariamente causa síntomas en esta última.

Si este es el posible mecanismo de transmisión de la enfermedad humana a los felinos, también lo es el inverso. Estas son las principales enfermedades transmitidas por los gatos a los humanos.

Zoonosis: La Tiña

Se trata de un tipo de hongo secundario a la contaminación por hongos: los dermatofitos. Esta enfermedad se transmite por contacto directo o indirecto con el pelo de gato o la ropa sucia.

• La forma más común es la tiña, que provoca manchas sin pelo, que no son rojas ni están hinchadas;
• La tiña aparece en la barba o el pelo, con manchas grandes, redondeadas, hinchadas y rojas;
• Extremadamente rara, la tiña fávica aparece a través de pequeñas costras amarillentas.

El tratamiento consiste en la aplicación de cremas antimicóticas y/o la prescripción de medicamentos antimicóticos durante 6-8 semanas.

Enfermedad del gato: pasteurelosis

La pasteurelosis es una infección secundaria poco frecuente causada por el bacilo Pasteurella multocida. Afecta principalmente a los bebés y a las personas inmunodeprimidas. Puede caracterizarse por el dolor en la herida, que puede durar entre 3 y 24 horas después del rascado.
Otros síntomas son la infección del tejido subcutáneo, la hinchazón, el enrojecimiento, la fiebre leve y la supuración de la piel.

¿Qué es la enfermedad por arañazo de gato?

Los arañazos de los gatos pueden provocar a menudo infecciones, que suelen caracterizarse por la afectación de la piel, la fatiga, la hinchazón o la fiebre. Es esencial permanecer atento incluso a las lesiones superficiales secundarias a un rasguño.

La enfermedad por arañazo de gato está causada por la bacteria Bartonella henselae. Se transmite a través de las pulgas tanto en los gatos salvajes como en los domésticos. La enfermedad afecta principalmente a personas menores de 20 años y a individuos inmunodeprimidos.
Los signos suelen aparecer entre 1 y 3 semanas después del arañazo o la mordedura. El paciente tendrá una pústula o un enrojecimiento en el lugar afectado, pero también uno o varios ganglios linfáticos cerca de la zona arañada. También pueden aparecer los siguientes síntomas:

• Fatiga;
• Pérdida de apetito;
• Dolor de cabeza o de garganta;
• Dolor articular o muscular.

La mayoría de las veces, la enfermedad por arañazo de gato es autolimitada. Las complicaciones infecciosas sólo se producen en el 5 al 10% de los casos.

Rabia felina, transmisible a humanos

Los raros casos de rabia en animales son especialmente frecuentes en murciélagos, gatos y perros, así como en otros animales de países en los que la enfermedad está presente.

El virus de la rabia se encuentra en la saliva de los animales portadores. Un gato con rabia suele esconderse, volverse agresivo y babear. La etapa final es la parálisis. El tratamiento suele ser difícil cuando se declara la enfermedad. El gato acaba quedándose allí después de 3 a 6 días. La vacunación es posible a partir de los 3 meses de edad y sigue siendo la prevención más recomendada. También resulta eficaz cuando se administra entre la contaminación y la aparición de los primeros síntomas.

Toxoplasmosis felina

La toxoplasmosis en los gatos es una enfermedad que resulta de la infección por un parásito concreto: Toxoplasma gondii. Aunque es benigna en la mayoría de los individuos, suele provocar algunos signos parecidos a los de la gripe. Sin embargo, la enfermedad es virulenta en personas con sistemas inmunitarios debilitados o en mujeres embarazadas, afectando al desarrollo del feto. La enfermedad puede transmitirse por contacto con las heces de los gatos, que contienen el parásito. Otras circunstancias también pueden favorecer la contaminación:

• Ingestión de agua o alimentos contaminados;
• Consumo de frutas y verduras y de determinados productos no pasteurizados;
• Contacto con utensilios de cocina utilizados para procesar carne cruda.

La toxoplasmosis es autolimitada en muchas personas. Si es necesario, se recetan medicamentos antiparasitarios.

Desparasitación contra la equinococosis por prevención

La equinococosis es un parásito que se transmite de los gatos a los humanos. Los gusanos se propagan en el sistema digestivo del felino antes de que éste libere los huevos en las heces. Si un gato es portador sano de la equinococosis, no desarrolla ningún signo, pero puede transmitirla.
En los seres humanos, la enfermedad también permanece asintomática durante meses o incluso años, un periodo que equivale a la incubación. Cuando aparecen, los equinococos dañan principalmente los pulmones y el hígado, causando quistes potencialmente mortales. La única forma de prevenirla es desparasitar a tu mascota al menos cuatro veces al año.

Sarna sarcóptica y cheyletiellosis

Cheyletiella sp, Trixacarus sp y Sarcoptes scabiei son algunos de los ácaros que causan la sarna o la pseudo sarna en los niños. Los síntomas incluyen costras, picor en la piel y caspa. Los niños pequeños se infectan directamente por el contacto directo con los gatos, ya que rara vez son portadores sanos.

El diagnóstico se realiza mediante la visualización de los parásitos tras las muestras de piel. En cuanto al tratamiento, el médico suele recetar acaricidas, que están disponibles en forma de comprimidos, pipetas o lociones. En los sujetos jóvenes, la recuperación es rápida siempre que se combinen la higiene y los tratamientos locales.