El sentido de la orientación en los perros: explicación

De vez en cuando, nos asombra escuchar la historia de un perro que ha conseguido encontrar a sus dueños en la otra punta del país tras haberse escapado o haber sido olvidado. Estas extraordinarias aventuras nos recuerdan que los perros tienen un sentido de la orientación muy desarrollado. ¿Pero cómo funciona? ¿Cómo evoluciona a lo largo de la vida de un perro? ¿Todos los perros tienen el mismo sentido de la orientación? ¿Pueden nuestros pequeños compañeros seguir perdiéndose? Nuestras explicaciones en este expediente.

¿Cómo funciona el sentido de la orientación del perro?

Hay varias líneas de investigación que parecen darnos una idea seria de cómo funciona el sentido de la orientación del perro.

Orientación a través de los sentidos

El hecho de que los perros sean capaces de orientarse y encontrar el camino mucho mejor que los humanos, tanto en un entorno conocido como en uno desconocido, tanto si están perdidos como si están acompañados por su amo, se debe en gran medida a sus sentidos mucho más desarrollados.

• Olfato : el perro utiliza su olfato para orientarse en el espacio. En efecto, disponen de una mucosa nasal capaz de detectar los olores, el epitelio olfativo, cuya densidad celular es de 6 a 40 veces mayor que la de los humanos, según la raza. Asimismo, la zona del cerebro que analiza los olores es cuatro veces mayor que en los humanos.
• Oído : los perros perciben sonidos con una frecuencia de entre 20 y 45.000 Hertz, incluidos los ultrasonidos. No es el caso de los humanos, para quienes la frecuencia percibida no supera los 20.000 hertzios. Los sonidos son, pues, señales que permiten al perro orientarse.
• Vista : el perro ve peor en general que el hombre (más borroso, menos colores), pero su campo de visión es más amplio y su visión nocturna es superior.

Al combinar la actuación de estos diferentes sentidos, el perro tiene muchas ventajas para encontrar su camino, lo que le permite orientarse más fácilmente y encontrar el camino de vuelta con mucho menos esfuerzo que los humanos.

Orientación por el campo magnético terrestre.

Algunos estudios muy serios han puesto de manifiesto que los perros perciben el campo magnético terrestre y lo utilizan como referencia para orientarse. El estudio alemán y checo realizado por investigadores de la Universidad de Duisburg-Essen y la Universidad de Estudios Agrícolas de Praga y publicado en 2013 afirma que el perro está equipado con una especie de brújula interna.

Otras pistas de orientación

Están surgiendo otras pistas sobre las facultades del perro y su sentido de la orientación:

• Memoria topográfica : se dice que el perro es capaz de memorizar muchos detalles de las zonas por las que pasa, una capacidad muy utilizada para entrenar a los perros guía.
• Instinto : en las distancias cortas, es el instinto el que empuja al perro a encontrar su camino, sobre todo por los sentimientos de emoción e inseguridad que pueden asaltarlo.

¿Cómo cambia el sentido de la orientación de un perro a lo largo de su vida?

El sentido de la orientación del perro cambia a lo largo de su vida, en parte por su edad, pero también por su salud y el entorno.

El sentido de la orientación de un cachorro.

Un cachorro no nace con un sentido de la orientación innato, incluso es ciego y sordo. Su vista no se desarrolla hasta los 35 días y su oído entre dos y tres semanas. Sin embargo, nace con un olfato bien desarrollado, que le permite localizar las tetas de su madre sin dificultad.

La buena capacidad de memoria del perro compensa la debilidad de sus sentidos en desarrollo y comienza a orientarse en su entorno. Puedes ayudar a tu pequeño amigo sacándolo a pasear lo más a menudo posible y a diferentes ambientes. Esto le ayudará a aprender a orientarse y a orientarse en diferentes espacios cuando sea adulto.

Sentido de la orientación en perros de edad avanzada

Dependiendo de la raza, el perro muestra los primeros signos de edad entre los 7 y los 9 años. Uno de estos signos es el deterioro de los sentidos, que reduce la capacidad del animal para orientarse.

El sentido de la orientación en perros enfermos

Un perro puede enfermar en cualquier momento de su vida. Sin embargo, ciertas condiciones pueden perjudicar temporal o permanentemente los sentidos del perro. Un perro enfermo puede desorientarse, confundirse y perderse, incluso en su entorno cotidiano. Muchos perros entran en pánico y pierden su capacidad de control. Pueden desobedecer, huir y ser sordos a las palabras de su dueño.

El sentido de la orientación en el perro bajo un proceso de cambio

Aunque los perros son menos rutinarios que los gatos, pueden estresarse y ponerse muy ansiosos cuando su rutina diaria cambia. Nuestras pequeñas mascotas están muy familiarizadas con la rutina de su hogar; es una parte tranquilizadora de su vida diaria, una base sólida en la que pueden confiar.

Así, cualquier cambio en la vida cotidiana (mudanza, pérdida de un ser querido, llegada de un niño o de un nuevo animal al hogar, internamiento temporal en una residencia o en casa de un familiar, etc.) puede perturbar mucho al perro y repercutir en su capacidad para orientarse y encontrar su rumbo. Sin embargo, este trastorno suele ser temporal y desaparece una vez que el animal se ha adaptado y acostumbrado a la nueva situación.

¿Todos los perros tienen el mismo sentido de la orientación?

Es difícil saber si la raza o el sexo de un perro pueden influir en su sentido de la orientación. Los estudios sobre sus capacidades de orientación en relación con el campo magnético terrestre mencionados anteriormente han indicado que no se encontraron diferencias. Sin embargo, estos datos deben tratarse con precaución, ya que estos estudios no se realizaron a gran escala y sólo se analizaron 37 razas de un total de 70 perros.

Hemos visto que los sentidos del oído, el olfato y la vista son importantes para que el perro pueda orientarse. Sin embargo, no todas las razas tienen las mismas características y habilidades en este ámbito. Por ejemplo, se sabe que las orejas caídas pueden reducir la capacidad auditiva, o que los bozales aplastados reducen el sentido del olfato. Del mismo modo, cuantos más estímulos reciba un perro desde una edad temprana, más desarrollados estarán sus sentidos. Por tanto, cabe suponer que afectan al sentido de la orientación del perro y que dos perros de razas diferentes pueden no ser idénticos en este aspecto a la misma edad.

Hay que recordar que, independientemente de su capacidad, un perro puede perderse. Las causas más comunes son las fugas por pánico tras un ruido repentino (fuegos artificiales, bocina, tormenta, sirena, etc.), un perro no castrado que se escapa para seguir a una hembra en celo o un perro de caza que sigue un rastro durante largas distancias hasta perderse.

Para limitar los riesgos, haga castrar a su mascota y ayúdela en cada cambio preparándola y acompañándola. Lleva a tu mascota con una correa cuando salgas o ponle un collar con GPS para que sea más fácil encontrarla si se pierde. Por último, asegúrese de que el entorno de su perro sea tranquilo y tranquilizador.