La cobaya o cuy: adoptar y criar una cobaya en casa

Los conejillos de indias pueden ser las mascotas más dulces. Más felices en pequeños grupos, estos roedores son delicados, pero razonablemente fáciles de cuidar. Son cariñosos y gentiles, y muy adecuados para hogares con niños. Solo pueden dar pequeños saltos, pero por lo demás se mueven en línea recta, boca abajo. Asegúrese de que no puedan caerse del borde de una mesa, cama o escalera.

• Tamaño: 10 a 35 cm
• Peso: 700 a 1200 g
• Esperanza de vida: 4 a 8 años
• Período de gestación: 59 a 72 días

Origen y características del cuy

El conejillo de indias era conocido por los incas que vivían en los Andes de América del Sur, en áreas conocidas hoy como Perú y Bolivia. Originalmente fueron criados para la alimentación. Más tarde, los conejillos de Indias fueron traídos de América del Sur a Europa, donde se convirtieron en animales de laboratorio de ahí su nombre “conejillo de indias”- antes de ser adoptados como mascotas en la década de 1950 debido a su falta de agresividad.

El nombre “conejillo de indias” no tiene relación con los cerdos ni con la India: las Indias fueron el nombre que se le dio a América del Sur en el pasado y el término cerdo está relacionado con el grito que recordaría el del cerdo.

Los conejillos de Indias son robustos y cortos, sin cola. ¡Su altura es de unos diez centímetros y su tamaño adulto varía de 12 a 50 centímetros de largo! El peso promedio de los adultos es de 850-1000 gramos. La vida útil de un conejillo de indias varía, pero en promedio viven entre 5 y 6 años.

Las patas son cortas, las delanteras tienen cuatro dedos, y las traseras solo tres, con garras. El cuello no se distingue realmente entre el cuerpo y la cabeza. Los bigotes le permiten al conejillo de indias orientarse por la noche, y con sus ojos redondos o muy abiertos, ve casi 360° pero en blanco y negro. Las orejas pequeñas en la parte posterior de la cabeza le dan una excelente audición. Lo mismo ocurre con su sentido del olfato, que está muy desarrollado. Tiene dos grandes incisivos que crecen continuamente como la mayoría de los roedores. Su pelaje corto es marrón pero puede variar tanto en color como en textura, debido a los cruces realizados en la actualidad. Por otro lado, la diferencia entre hombre y mujer no es obvia.

Reproducción de los cobayas

La gestación de las cobayas dura mucho tiempo (alrededor de 2 meses) y la hembra puede tener hasta 5 camadas de 1 a 4 crías al año. Los recién nacidos pesan alrededor de 100 gramos. Incluso con un tamaño tan pequeño, tienen pelo y pueden ver y correr. Se alimentan amamantando a su madre, pero pueden picar alimentos sólidos en 2 días. La madre tiene un solo par de glándulas mamarias desde las cuales los bebés recién nacidos serán amamantados hasta alrededor de las 3 semanas de edad. Cuando alcancen los 180 gramos, las crías dejarán de mamar y comerán los mismos alimentos que sus padres.

La mayoría de los conejillos de indias son más felices con un compañero, les gusta la vida en grupo, pero dos machos no se llevarán bien y es probable que una pareja mixta se reproduzca a gran velocidad.

¿Cómo cuidar a tu cobaya?

El conejillo de indias es bastante delicado. Debe vivir en un ambiente sin corrientes de aire cuya temperatura esté entre 18 y 25°C, sobre una camilla de cáñamo o de lino limpia, no empapada de orina.

El conejillo de indias no necesita muchos baños, pero si está sucio, un baño puede ayudar a que se sienta mucho más cómodo. Baña al conejillo de indias en un recipiente poco profundo. Luego, envuelve al conejillo de indias mojado en una toalla tibia para secar su pelaje. Evita los champús con productos químicos solo porque quieres que huela bien. Córtale las uñas a los conejillos de Indias una vez al mes con un cortaúñas. Si tienes un conejillo de indias de pelo largo, cepíllalo con un cepillo o un peine regularmente para evitar enredos y manchas.

Los conejillos de indias deben ser liberados de su jaula para que puedan jugar si su jaula es demasiado pequeña. Siempre que no ponga productos químicos en su jardín, también puede dejarlos correr sobre su césped, siempre que marque el espacio para que no se escapen.

¿Qué casa construir para su conejillo de indias?

Si el clima lo permite, a los conejillos de indias les gusta estar tanto en el interior como en el exterior. La forma más fácil es comprar una jaula de alambre con un fondo de plástico y bordes pequeños. Coge la que sea lo bastante grande porque la cobaya necesita espacio para correr: 80 cm de largo como mínimo y más si hay varias cobayas juntas.

Al aire libre, un marco de madera puede hacer el truco, sin necesariamente un piso, lo que permite que los conejillos de Indias coman la hierba del suelo y fertilicen el césped con sus excrementos. Se debe conectar un dispensador de agua, pero no se necesita un contenedor de alimentos con la jaula exterior. Piensa en un lugar donde tu conejillo de Indias pueda esconderse. Permitir que los cobayos se escondan de los depredadores es muy importante. Los gatos y los perros se consideran depredadores naturales y pueden asustar a su conejillo de indias. Los conejillos de indias pueden morir de miedo si no están protegidos.

Limpia la jaula de tu conejillo de indias al menos una vez a la semana, o incluso con más frecuencia porque al animal no le gusta la suciedad y el olor a orina también te molestará.

Alimentación y salud de la cobaya, lo que debes saber

Los conejillos de Indias son herbívoros, les gusta comer pasto verde fresco, heno, frutas y verduras frescas y granos como su dieta básica . Proporcione un tazón pequeño de avena o una mezcla de semillas específica. Puedes comprar la comida en una tienda grande o en una tienda de mascotas.

Los tipos de frutas y verduras que les gusta comer a los conejillos de indias son las manzanas, las zanahorias, la lechuga, la mazorca de maíz, las hojas de apio, las espinacas, el repollo, la piel de naranja, las toronjas y los tomates.

Los conejillos de Indias necesitan agua en todo momento, tanto en interiores como en exteriores. Revisa los dispensadores de agua diariamente para asegurarte de que tu conejillo de Indias tenga suficiente para beber.

Enfermedades del conejillo de Indias

La pérdida de cabello o la neumonía en cobayos pueden ser causadas por una deficiencia de vitamina C en la dieta. La neumonía en particular se puede tratar manteniendo a los conejillos de indias en un ambiente seco y cálido, pero las infecciones de oído, los resfriados y todo tipo de problemas respiratorios pueden matar al conejillo de indias.

Si tu conejillo de indias tiene una dieta demasiado alta en azúcar, frutas, almidones y carbohidratos, tendrá problemas intestinales y diarrea. Asegúrate de que tus conejillos de Indias tengan mucho pasto.

Además de estos riesgos respiratorios, digestivos y de deficiencia de vitamina C, la meningitis ataca a menudo a los conejillos de indias, así como las enfermedades parasitarias (sarna, piojos, tiña, etc.).

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